[국민TV=송성일 기자] 옹진군은 14일 중국어선의 불법조업을 원천적으로 차단하고 날로 심각해져가는 어족자원의 고갈을 막기 위해 군에서 건의한 ‘인공어초를 활용한 불법조업 방지시설을 설치하는 사업’을 지난 2013년부터 해양수산부에서 추진하고 있다고 밝혔다.

불법조업 방지시설은 대형인공어초(가로․세로․높이 각 10m이상)와 중형인공어초(가로․세로․높이 각 5m이상)에 중국어선이 주로 사용하는 저인망(끌그물)을 찢을 수 있는 장치(갈고리 등)를 부착하여 불법조업을 근본적으로 차단하는 일종의 방호벽이다.

해양수산부에서는 지난 2013년과 2015년 각각 10억원을 투입해 대청‧소청도 동측해역에 총18기의 불법조업 방지시설을 설치했고, 올해에도 20억원을 투입해 연평도 북측해역에 21기를 설치했다.

또한 추가로 80억원의 예산을 확보, 어업인 의견 수렴 및 관계기관 협의를 거쳐 연내에 약64기(개당 5천만원 ~ 1억원)를 추가 설치할 계획이다.

중국어선 불법조업 시설물이 설치된 연평도 인근 어장으로 내려오는 중국어선들이 눈에 띄게 줄었다.

NLL과 가까워 평소 100여척의 중국어선이 조업 또는 가박(휴식을 위한 임시정박)하던 곳이었으나, 최근 해경의 단속도 강화됐고, 불법조업 방지시설에 닻이나 그물이 걸리기 때문에 중국어선들이 올해 상반기와 다르게 NLL 이북으로 북상하여 조업중이라는게 어업인들의 설명이다.

일부 어업인들은 방지시설보다는 직접적으로 도움이 되는 지원사업을 요구하기도 하지만 대부분의 어업인들은 추가 설치를 요구하고 있다.

다만, 어업인들은 최대한 NLL에 가깝게 설치해 줄 것을 요구하는데 반해 군부대측 관계자는 경색된 남북간의 긴장상태로 불법조업 방지시설 설치에 투입되는 민간인들의 안전과 해군 작전상의 이유로 설치 가능한 위치는 지극히 제한적이라는 입장이다.

조윤길 군수는 “불법조업 방지시설이 중국어선 차단 및 인공어초역할을 톡톡히 해내고 있으므로 이 정책을 수용하여 추진하고 있는 해양수산부와 국방부 관계자에게 찬사와 감사”를 전하며, “설치지역을 더욱 확대해야 된다고 강조하면서 앞으로의 사업 추진에 차질이 발생하지 않도록 적극적인 협조체제를 구축하겠다”고 밝혔다.