[국민TV 김영환 기자] 인천시(시장 박남춘)는 29일 인천시청 접견실에서 박남춘 인천시장, 전 리듬체조 국가대표 손연재가 참석한 가운데 '2019 손연재 리프(Leap) 챌린지 컵' 인천개최에 따른 업무협약을 추진했다고 밝혔다.

시에 따르면 손연재 리프스튜디오가 주최하고, 인천시가 후원하는 '2019 손연재 리프(Leap) 챌린지 컵'대회가 오는 30일부터 11월 1일까지 3일동안 인천 남동체육관에서 개최된다. 
       
특히, '2019 손연재 리프(Leap) 챌린지 컵'은 대한민국 리듬체조 역사상 최초 금메달(2014 인천 아시안게임)을 수상한 체조스타 손연재가 전 세계 리듬체조 꿈나무 육성 및 대중 스포츠로의 저변확대를 위해 마련한 행사로, 후배들과 2014년의 영광을 재현한다는 점에서 상징적이다.

이번 대회에는 한국, 일본, 말레이시아, 홍콩, 싱가폴, 중국, 카자흐스탄 등 세계 선수 및 관계자 등 1천여명이 방문할 예정으로 7~15세 주니어 선수들이 참가해 친선경기와 함께, 화려한 손연재 갈라쇼를 선보인다. 또한 부대행사로 중구 파라다이스호텔에서 마스터 클래스 워크샵 및 사인회도 진행될 예정이다.

박남춘 인천시장은 “손연재 리프 챌린지 컵 대회를 인천에서 개최하게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”며, “향후 사회공헌 사업 연계 및 리듬체조 대중화에 기여하는데 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

한편 시는 인천의 국제 스포츠 도시 위상에 힘입어 세계적인 전문 스포츠 경기뿐만 아니라, 다양한 여가 스포츠 이벤트 개최지원을 통해 도시 브랜드 이미지 제고 및 지역경제 활성화에 기여한다는 계획이다.